蒸汽是工業生產中重要的動力能源，和水一樣，是不可缺少的生產介質，像電站、化工、造紙、食品、醫藥、石油等行業的生產都離不開蒸汽。在這些行業的蒸汽管道上，閥門是必須的設備，閥門有很多類，有切斷蒸汽流動的閘閥、截止閥、球閥等，有調節蒸汽流量（壓力、溫度）的電動調節閥、氣動調節閥、自力式調節閥、節流閥、減壓閥，還有為蒸汽系統提供保護的疏水閥、安全閥。

我們要介紹的是蒸汽系統起保護作用的疏水閥。疏水閥也叫阻汽排水閥、汽水閥、疏水器、回水盒、回水門等。在輸送蒸汽的管路系統中，會有一些冷凝水形成，為了在蒸汽系統中增加系統的熱效率和增強系統的可靠性，保證裝置安全運轉，通常需要加裝蒸汽疏水閥，用于自動排除凝結水、空氣和不可凝氣體，并防止蒸汽泄漏，提高熱效率。

蒸汽疏水閥的種類很多，按結構分，主要有浮桶式、浮球式、膜盒式、雙金屬片式、鐘形浮子式、脈沖式、熱動力式和熱靜力式等。其中應用較廣泛的有浮球式、浮桶式和熱動力式三種。