閥桿在閥門開啟和關閉過程中，承受拉力、壓力和扭矩的作用，并與介質直接接觸，和填料也有相對摩擦運動，故要求閥桿具有一定的硬度、塑性、韌性、剛度和強度、耐腐蝕性能和耐擦傷性能。為了滿足使用的需要，首先要根據閥門的使用條件對閥桿選用合適的材料。閥桿的常用材料有優質碳素鋼、合金結構鋼、不銹耐酸鋼和耐熱鋼等。

閥桿是用來啟閉關閉件，并傳遞密封力的。閥門的啟、閉動作通過動力裝置、閥桿和閥桿螺母來實現。閥桿除承受軸向力外，還承受傳動機械的轉矩，受力情況比較復雜。

閥桿是軸類零件，其長度大于直徑。一般是由外圓柱面、外螺紋、外圓錐面及外四方面組成。根據其端部結構的不同，閥桿可分為帶密封錐和不帶密封錐的兩種形式。

閥桿有一個粗糙度要求很高的外圓柱表面。閥桿的外圓柱表面與填料緊密接觸，為使閥桿在旋轉或軸向運動時不致劃傷填料，并保證它與填料間的密封，其外圓柱面的粗糙度要求較高，一般為Ra3.2~0.8μm。

除球閥等個別閥門的閥桿外，絕大部分閥桿均有外螺紋。外螺紋用來把動力裝置或傳動裝置的旋轉運動轉換為閥桿的軸向運動，以實現閥門的開啟與關閉。為了能承受較大的軸向載荷，閥桿通常采用單頭標準梯形螺紋。