根據球閥的特點和用途，可以分為若干種類型。按球體和閥體的不同結構形式，球閥可以分浮動球球閥和固定球球閥；按材質形式，球閥可以分不銹鋼球閥、碳鋼球閥、銅球閥、鑄鐵球閥；按密封形式，球閥可以分金屬硬密封球閥、軟密封球閥。

球體的支撐方式如何，將引起球閥結構的重大變化，從而影響性能和用途。設計球閥是，通常是根據使用要求、通徑大小、流體壓力及工作溫度等條件，確定球體的支撐方式，然后選擇合適的密封結構。按球體的支撐方式，球閥可分為浮動球球閥和固定球球閥。

浮動球球閥主要特點是球閥無支撐軸，球體系籍閥門進、出口兩端的閥座予以支撐。閥桿與球體為活動連接，因此，這種球閥的球體被兩閥座夾持其中而呈“浮動”狀態。球體通過閥桿借助于手柄或其它驅動裝置可以自由地在兩閥座這間旋轉。當球體的流道孔與閥門通道孔對準時，球閥呈開啟狀態，流體暢通，閥門的流體阻力最小；當將球體轉動90度時，球體的流道孔與閥門通道孔相垂直，球閥呈關閉狀態，球體在流體壓力的作用下，被推向閥門出口端（簡稱閥后）閥座，使之壓緊并保證密封。

浮動球球閥的主要優點是結構簡單、制造方便、成本低、工作可靠，因此得到廣泛地應用。

浮動球球閥的密封性能與流體壓力有關。在其它條件相同的情況下，一般說來，壓力愈高，愈容易密封，反之亦然。但應考慮閥座材料能否經受得住球體傳遞給它的載荷，因為流體壓力在球體上所產生的作用力將全部傳遞給閥后閥座。此外，對于較大通徑的浮動球球閥，當壓力較高時，操作轉矩增大，而且球體自重也較大。自重在閥座密封面上所產生的壓力分布是不均勻的，一般說來，沿通道直徑水平面上半圈小，下半圈大，導致閥座磨損不均而發生滲漏。