球閥按其驅動方式可分為手動球閥、氣動球閥、液動球閥和電動球閥等幾大類。對于手動球閥，按其對閥桿施加力的方式，又分不帶驅動機構的手動球閥和帶驅動機構的手動球閥兩大類。

手輪、手柄和扳手直接驅動的球閥屬于不帶驅動機構的手動球閥。由于手柄和板手結構簡單、重量輕、制造方便面，并能顯示球閥關閉件——球體所處的實際位置，使用十分方便，因此，手柄和扳手驅動球閥得到廣泛的應用。尤其是扳手驅動球閥，在操作轉矩不大于300N·m的場合，應用最為廣泛。手柄驅動球閥一般多用單手操作，因此，手動驅動球閥宜用于DN≤32mm的場合。

與手柄和扳手相比較，手輪外形復雜，結構尺寸大，用力不方便，因此手輪驅動在球閥上應用不多，僅少量應用在DN≤50mm的低壓球閥上。

手柄和手輪驅動的手動球閥由于操作時施加的外力對稱，在填料處不會產生附加徑向力，因此，有利于保持填料的密封性能。扳手操作則是單方向施加外力，在轉動扳手時會產生搖動填料的徑向力，有可能影響填料的密封性能。為此，在密封要求嚴格的場合，可在填料函內設置軸套或軸承，以承受徑向載荷。